마인크래프트는 게임 이상의 세계다. 아이들은 그곳에서 집을 짓고, 동굴을 파며, 현실에서는 불가능한 일을 해낸다. 누군가에게는 생존 훈련이고, 또 누군가에게는 상상력의 캔버스, 창의성과 탐험욕을 자극하는 거대한 디지털 놀이터다. 2025년 4월 국내 개봉한 <A MINECRAFT MOVIE: 마인크래프트 무비>는 바로 그 세계를 실사화한 첫 극장 영화다. 그러나 이 작품은 단지 블록을 쌓는 게임을 영화로 옮긴 시도에 그치지 않는다. 이 영화는 세대 간의 감각 차이를 짚고, 게임을 둘러싼 편견과 가능성을 함께 이야기한다.

 

 

감독 자레드 헤스는 게임 원작 영화가 자칫 빠지기 쉬운 과잉된 CG 의존을 피하고, 실제 촬영 세트와 아날로그적인 질감을 적절히 배합하는 방식을 택했다. 영화 속 마인크래프트 세계는 디지털 렌더링만으로 구성되지 않는다. 블록 형태의 지형, 레드스톤 장치, 수공예처럼 느껴지는 오브젝트 디자인 등은 현실과 게임 세계의 중간 지점에서 특유의 '비현실적 실재감'을 부여한다.

 

 

이는 《레고 무비》가 보여준 메타적 자기 인식은 없지만, 대신 오히려 물리적인 세계와 맞닿아 있는 마인크래프트 특유의 '손맛'을 시각적으로 재현해내는 데 성공한다. 즉, 이 영화의 연출은 ‘재현’보다 ‘해석’에 가깝다. 게임이 갖고 있는 추상성과 창의성을 완전 복제하는 대신, 유사한 감각을 창조함으로써 관객에게 새로운 경험을 제공한다.

 

영화는 현실 세계에서 각자 외로움과 소외를 겪는 아이들과 어른들이 마인크래프트 세계로 들어가면서 시작된다. 픽셀로 구성된 이 ‘오버월드’에서 그들은 직접 무기를 만들고, 괴물과 싸우며, 협동하고, 때로는 실패한다. 이런 구조는 기존 게임 원작 영화들이 자주 범했던 단순 오락 중심 접근과는 결을 달리한다.

 

마인크래프트가 지닌 ‘비서사적 자유’는 이 영화에서 상당 부분 희생된다. 그 대신 인간 중심의 드라마가 전면에 배치된다. 누군가는 이를 ‘서사의 정형화’라고 비판할 수 있지만, 이 영화는 오히려 그 구조 안에서 디지털 세대의 내면을 비추는 거울 역할을 한다. 픽셀의 세계 속에서 아이들은 오히려 자신을 표현하고, 세상과 소통하는 법을 배운다. 현실의 교육 체계가 채워주지 못한 부분을 게임이 대신 메우고 있다는 점에서, 마인크래프트는 단순한 ‘놀이’를 넘어선 사회적 실재로 기능한다.

 

 

영화의 중심에는 단연 잭 블랙이 있다. 그는 마인크래프트의 대표적 캐릭터 ‘스티브’를 연기하며, 기존의 게임 캐릭터를 단순히 실사화하는 데 그치지 않고, 현실과 가상을 넘나드는 복합적인 인물로 만들어낸다. 또한 어린이 관객에게는 익살맞고 믿음직한 어른으로, 게임 팬에게는 일종의 ‘성역화된 캐릭터’를 해체하는 존재로 다가간다. 잭 블랙 특유의 유머감각은 관객에게 친근하게 다가가지만, 그의 캐릭터는 어느 순간 우리 사회가 외면해 온 질문을 던진다. 그리고 이는 이 영화가 어린이 대상 영화에 머무르지 않게 하는 요소 중 하나다.

 

 

“아이들과 같은 세계를 보고 있는가?”
“어른들은 아이들의 상상력에 무엇을 보탤 수 있는가?”

 

그의 캐릭터는 단순히 유머를 뿌리는 마스코트가 아니라, 가상 세계를 ‘이해하려는 어른’으로, 동시에 ‘길을 잃은 어른’으로 묘사된다. 마인크래프트 속 세계를 통해 그는 자신이 잊고 지낸 감정을 되찾고, 아이들과 함께 싸우고, 다시 현실로 돌아온다. 이 과정을 통해 영화는 ‘게임은 누구의 것인가’라는 질문을 되묻는다. 그리고 이는 ‘현실 도피’ 혹은 ‘게임을 통해 진짜 나를 만나는 이야기’라는, 오늘날 게임 서사에서 반복적으로 등장하는 구조와도 맞닿아 있다.

 

물론 영화의 줄거리는 전형적이다. 현실에서 도피한 인물들이 가상 세계에서 미션을 수행하고, 다시 현실로 돌아오며 성장한다는 구조는, 여타 가족 영화 혹은 청소년 어드벤처 영화에서도 흔히 볼 수 있는 패턴이다. 하지만 이 영화는 그 ‘서사의 익숙함’을 세대 간 소통의 은유로 전환하는 데 성공한다.

 

특히 눈여겨볼 부분은 마인크래프트 세계에서의 협업과 커뮤니케이션이다. 개인 플레이가 중심인 현실과는 달리, 영화는 집단적 협력과 상호 작용을 강조한다. 이는 마치 현재의 교육 환경, 특히 협력과 표현을 중시하는 디지털 교육 철학을 반영하는 듯하다. 픽셀이라는 제한된 표현 방식 안에서 아이들은 놀랍도록 다양한 감정을 전달하고, 사회적 규칙을 자발적으로 형성해낸다.

 

이 지점에서 우리는 묻게 된다.

“왜 여전히 많은 어른들은 게임을 시간 낭비로 치부하는가?”
“디지털 네이티브 세대를 위한 이해와 공감의 언어는 어떻게 만들어져야 하는가?”

 

영화는 정답을 알려주지 않는다. 그러나 최소한, 이해하려는 시도는 하고 있다. <마인크래프트 무비>는 성공적인 게임 원작 영화인가? 그 질문에는 두 가지 답이 가능하다. 게임의 열린 세계관과 창의적 자유를 ‘하나의 이야기’로 가두었다는 점에서는 다소 아쉬울 수 있다. 그러나 마인크래프트라는 추상적이고 자유로운 놀이를 ‘공유 가능한 경험’으로 번역하려는 시도로서, 이 영화는 유의미한 발걸음을 디뎠다. 서사는 다소 평면적이지만, 캐릭터의 정서와 사회적 맥락에 대한 섬세한 접근은 주목할 만하다. 픽셀로 쌓은 세상에서, 우리는 다시금 인간성을 배우고 있다.

 

“아이들이 무엇을 보고, 어떻게 생각하고, 어떤 세계에서 살고 있는가?” 이 영화는 그 물음에 작지만 따뜻한 답을 건넨다. 영화가 끝나도 블록은 남는다. 누군가는 그 위에 또 다른 구조물을 쌓을 것이고, 누군가는 그것을 허물 것이다. 그런 점에서 이 영화는 하나의 이야기이자, 또 다른 가능성에 대한 서막이다.

 

사진 : 영화 <마인크래프트 무비> 포스터 및 스틸샷 [워너 브라더스 코리아㈜]